La válvula mitral (la flecha en el diagrama) funciona como una compuerta regulando la dirección del flujo sanguíneo para que la sangre se dirija de la aurícula izquierda (cavidad colectora izquierda del corazón) al ventrículo izquierdo (cavidad principal de bombeo del corazón). De esta manera, la sangre será bombeada hacia los tejidos del cuerpo sin que pueda devolverse a la aurícula izquierda.

En el caso de la estenosis mitral, la estructura de la válvula es defectuosa, con una estrechez o bloqueo que dificulta el paso de sangre de la aurícula al ventrículo izquierdo.